Kaip tiksliai yra magnetinis kompasas?

Dar 15 amžiuje jūrininkai pastebėjo, kad magnetinio kompaso adata tiksliai nenurodo tiesios šiaurės Žemės. Pavyzdžiui, Columbus žinojo apie jo keliones per Atlantą 1490-aisiais. Vietoj to, adata sukasi tiesiai į šiaurę ir šis kampas kinta nuo žemės paviršiaus. Tai reiškia, kad skirtingose ​​vietose Žemėje yra skirtingų magnetinių pokyčių . Šie svyravimai buvo ištirti žinomame XVII amžiaus kelione, kurią atliko didysis mokslininkas ir astronomas Edmondas Halley. Šiuo metu buvo manoma, kad laivo ilgumą galima rasti pagal kompaso variantą, tačiau tai pasirodė esą neteisinga.