Kur kompasas pirmą kartą buvo naudojamas?

Kompaso kilmė yra paslėpta. Žinoma, graikai žinojo apie patrauklias magnetizmo savybes senovėje. Panašiai ir Kinai tikriausiai žinojo, kad geležies strypas, kurį užklijuoti su akmenimis, įsigijo kryptingą šiaurės-pietų nuosavybę tol, kol prieš 2000 metų. Tačiau tiksli data, kada šios žinios buvo naudojamos pirmojo magnetinio kompaso sukūrimui, nežinoma. Iki dešimtojo dešimtmečio arabų prekybininkų idėja buvo įvežta į Europą, tikriausiai iš Kinijos. Labai paprastos rūšies magnetiniai kompasai tikrai buvo naudojami Viduržemio jūros regione jau 12 amžiaus. Tačiau ankstyvieji kompasai nebuvo labai patikimi. Nors magnetinis kompasas apskritai buvo naudojamas viduramžiais, mažai buvo žinoma apie tai, kaip ji veikė.